Un guide pour une première visite
Castillo San Miguel, round par round : ce qui se passe vraiment
Le portail décide de votre couleur, le banquet arrive en trois services, et le tournoi monte en puissance à travers joutes et combats à l'épée jusqu'à un seul champion — voici le déroulé de la soirée, dans l'ordre.
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| Étape | Ce qui se passe |
|---|---|
| Le portail | Placement par couleur, longues tables autour de l'arène de sable |
| La présentation | Six chevaliers, deux couleurs, présentés à la salle |
| La joute | Lances, dressage et fauconnerie entre les passes |
| Le banquet | Trois services, mangés entièrement avec les mains |
| Le champion | Le combat à l'épée décide du vainqueur de la soirée |
Tout commence par une couleur, pas par un numéro de place
Les invités sont accueillis au portail du Castillo San Miguel et conduits vers de longues tables installées en gradins autour de l'arène de sable du tournoi, regroupées par couleur plutôt que par nom sur la réservation. Deux couleurs s'affrontent chaque soir — une équipe de trois chevaliers monte sous le vert, le jaune et le bleu, l'autre sous le rouge, le noir et le violet —, et le côté de la salle où vous atterrissez tient essentiellement du hasard, décidé à votre arrivée plutôt que quelque chose que vous pouvez choisir à l'avance. Cela compte plus qu'il n'y paraît : pendant les deux heures et demie à trois heures qui suivent, cette couleur est le camp que vous êtes venus soutenir, et les convives assis de part et d'autre de vous sont, le temps d'une soirée, effectivement votre équipe.
La présentation débute avec les six chevaliers
Avant que le tournoi proprement dit ne commence, les deux équipes de trois chevaliers entrent ensemble dans l'arène de sable pour être présentées à la salle en pleine livrée héraldique. C'est le moment où la salle trouve sa voix pour la première fois — les chevaliers portant une couleur foncent souvent droit vers la section adverse, en pleine armure sur un cheval en mouvement, dans le seul but de provoquer une réaction du public. Cela donne le ton du reste de la soirée : c'est une soirée construite autour de l'idée de prendre parti et de le faire savoir bruyamment, pas un dîner-spectacle poli regardé tranquillement, bras croisés, depuis une place fixe.
La joute est le moment rapide et physique
Les chevaliers montés chargent les uns contre les autres à la lance sur toute la longueur des quelque 50 mètres de l'arène de sable, les lances se brisant à l'impact, avec une démonstration de dressage équestre espagnol et un numéro de fauconnerie intercalés entre les passes. Cette partie va vite et est vraiment physique — les chevaux fournissent un véritable effort athlétique plutôt que de rester sagement immobiles pour les photos, et la combinaison de joutes, de dressage et de rapaces donne au tournoi une palette plus large qu'une simple joute répétée. C'est le moment de la soirée qui se rapproche le plus d'un spectacle de cascade professionnel plutôt que d'un dîner-théâtre.
Le dîner se déroule en parallèle du tournoi, pas après
Le banquet en trois services est servi tout au long de la soirée plutôt qu'en un service séparé une fois le spectacle terminé : le pain et les boissons arrivent dès que vous êtes installés, une crème de légumes se boit directement dans le bol en premier service, suit une cuisse de poulet rôtie entière avec pomme de terre au four, déchiquetée entièrement à la main, et un gâteau glacé clôt le repas. Aucun couvert n'est posé sur aucune table pour aucun service, par choix et non par oubli, et le vin, la bière, l'eau et les boissons sans alcool sont resservis en continu plutôt que rationnés à une seule tournée.
Les épées désignent le champion, puis la danse commence
Le tournoi se termine par un combat à l'épée entre les chevaliers les plus forts de chaque camp, jugé jusqu'à la désignation d'un seul champion, tandis que les deux sections de couleur font autant de bruit que possible pour leur propre chevalier. Une fois le résultat annoncé, la soirée des invités n'est pas tout à fait terminée — ils se dirigent vers une salle de bal séparée pour danser et profiter de musique live pendant que les derniers verres de vin se terminent. Porte à porte, en comptant l'entrée, le tournoi, le banquet complet et la danse qui suit, la soirée entière dure environ deux heures et demie à trois heures.