Um guia para quem vai pela primeira vez
Castillo San Miguel, ronda a ronda: o que realmente acontece
O portão decide a sua cor, o banquete chega em três pratos, e o torneio avança através de justas e espadas até um único campeão — eis a estrutura da noite, por ordem.
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| Fase | O que acontece |
|---|---|
| O portão | Sentados pela cor, mesas compridas à volta da arena de areia |
| As listas | Seis cavaleiros, duas cores, apresentados ao salão |
| A justa | Lanças, dressage e falcoaria entre as passagens |
| O banquete | Três pratos, comidos inteiramente com as mãos |
| O campeão | O combate de espadas decide o vencedor da noite |
Começa com uma cor, não com um número de lugar
Os convidados são recebidos no portão do Castillo San Miguel e conduzidos a bancadas de mesas compridas construídas à volta da arena de areia do torneio, agrupados por cor e não por nome na reserva. Há duas cores em jogo em cada noite — uma equipa de três cavaleiros combate sob o verde, amarelo e azul, a outra sob o vermelho, preto e violeta — e o lado do salão onde acaba é essencialmente ao acaso, decidido à chegada e não algo que possa escolher antecipadamente. Importa mais do que parece: durante as próximas duas horas e meia a três horas, essa cor é o lado pelo qual está ali para gritar, e os convidados sentados de cada lado são, por uma noite, efetivamente a sua equipa.
As listas abrem com os seis cavaleiros
Antes do torneio propriamente dito começar, as duas equipas de três cavaleiros entram juntas na arena de areia para serem apresentadas ao salão em trajes heráldicos completos. É o momento em que a sala encontra a sua voz pela primeira vez — os cavaleiros de uma cor dirigem-se muitas vezes diretamente para a secção que veste a outra cor, em armadura completa sobre um cavalo em movimento, apenas para provocar uma reação do público. Isto define o tom para o resto da noite: é uma noite construída em torno de escolher um lado e ser ruidoso sobre isso, e não um espetáculo de jantar educado, assistido em silêncio a partir de um lugar fixo, de braços cruzados.
A justa é a parte rápida e física
Cavaleiros montados carregam uns contra os outros com lanças ao longo dos cerca de 50 metros da arena de areia, as lanças a estilhaçarem-se no impacto, com um número de dressage equestre espanhol e uma exibição de falcoaria incluídos nas pausas entre as passagens. Esta secção avança rapidamente e é genuinamente física — os cavalos fazem um trabalho atlético real e não ficam pacientemente parados para as câmaras, e a combinação de justas, dressage e aves de rapina dá ao torneio uma amplitude maior do que teria uma única justa repetida. É o momento da noite mais próximo de um espetáculo de acrobacias profissional do que de teatro de jantar.
O jantar decorre em paralelo com o torneio, não depois dele
O banquete de três pratos é servido ao longo da noite e não como uma sessão separada depois de o espetáculo terminar: pão e bebidas chegam assim que se senta, um creme de legumes bebe-se diretamente da tigela como primeiro prato, segue-se uma coxa de frango assado inteira com batata assada, desfeita inteiramente à mão, e um bolo de gelado encerra a refeição. Não são colocados talheres em nenhuma mesa para nenhum prato, por conceção e não por esquecimento, e vinho, cerveja, água e refrigerantes são continuamente reabastecidos e não racionados a uma única ronda.
As espadas decidem o campeão, depois começa o baile
O torneio termina com um combate de espadas entre os cavaleiros mais fortes de cada lado, avaliado até à declaração de um único campeão, enquanto ambas as secções de cor fazem tanto barulho quanto conseguem pelo seu próprio cavaleiro. Depois de anunciado o resultado, a noite dos convidados ainda não terminou — os convidados passam para um salão de baile separado para dançar e ouvir música ao vivo enquanto se termina o último do vinho. Porta a porta, incluindo o portão, o torneio, o banquete completo e o baile depois, a noite inteira dura cerca de duas horas e meia a três horas.